Σε ένα νησί του Αρκτικού Κύκλου προπονείται το αυτόνομο ιπτάμενο όχημα.
Περισσότερα από χίλια χλμ. βόρεια του Αρκτικού Κύκλου βρίσκεται ένα μικρό νησί, στο οποίο υπάρχει ένας μεγάλος κρατήρας προϊόν της πρόσκρουσης ενός διαστημικού βράχου πριν από περίπου 31 εκατ. έτη, πρόκειται για μια κρύα, ξηρή και θυελλώδη έρημο της Αρκτικής που υπάρχει μόνιμα φως το καλοκαίρι μόνιμο σκοτάδι τον χειμώνα, όπου η μέση θερμοκρασία κατά τη διάρκεια του έτους είναι μείον 17 βαθμοί Κελσίου. Αυτή η περιοχή προσομοιάζει όσο ίσως κανένα άλλο σημείο στον πλανήτη μας τις συνθήκες που επικρατούν στον Άρη για αυτό δοκιμάζονται συστήματα εκεί, όργανα και ρομπότ εξερεύνησης που στέλνονται στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η επιτυχία της αποστολής του πρώτου drone που στείλαμε σε κάποιο κόσμο έξω από τη Γη, το Ingenuity που πετά απρόσκοπτα εδώ και περίπου δύο χρόνια στον Άρη, έχει οδηγήσει τις διαστημικές υπηρεσίες στον σχεδιασμό αποστολών με αυτόνομα ιπτάμενα οχήματα σε άλλους πλανήτες.
Ήδη η NASA έχει ανακοινώσει ότι θα στείλει σε λίγα χρόνια ένα drone εξερεύνησης στον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου που σύμφωνα με τους επιστήμονες έχει συνθήκες παρόμοιες με αυτές που είχε η πρώιμη Γη άρα μπορεί να μελετηθεί το παρελθόν αλλά και η γεωατμοσφαιρική εξέλιξη του πλανήτη μας. Κάποιοι μάλιστα λένε ότι μπορεί ο Τιτάνας να αποτελέσει τόπο αποίκησης του ανθρώπου.
Στο νησί αυτό ξεκίνησε η πρώτη φάση του προγράμματος Gamma Rotorcraft for Analog Planetary Environments που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και τον Καναδά και αφορά την δημιουργία drone που θα αναζητά παρουσία ζωής σε άλλους πλανήτες. Οι επιστήμονες της αποστολής δοκιμάζουν εκεί όργανα και συστήματα που θα τοποθετηθούν στο drone τα οποία θα αναζητούν δομικά υλικά ζωής στον Άρη αλλά και σε άλλες περιοχές του ηλιακού μας συστήματος.
Η χρήση των drones θα φέρει επανάσταση στη διαστημική εξερεύνηση αφού μπορούν να φτάσουν και να ερευνήσουν σημεία που οι τροχοφόροι εξερευνητές εδάφους δεν μπορούν να προσεγγίσουν ή χρειάζονται πολύ μεγάλο χρόνο για να το κάνουν, καθώς οι εικόνες από τις κάμερες που διαθέτουν τα drones βοηθούν στην ταχύτερη χαρτογράφηση των εξωγήινων κόσμων και κατανόηση του περιβάλλοντος τους στέλνοντας τα δεδομένα στα ρόβερ ώστε να συντονίσουν από κοινού τη δράση τους.
